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Quem nunca ouviu falar no Linux? O sistema operacional UNIX que se tornou uma bandeira do mundo Open Source, graças à imprensa internacional e aos grandes investimentos em marketing realizados por gigantes da informática. O que poucas pessoas sabem é que a filosofia Open Source já existia bem antes do Linux e que o Linux não é o único sistema operacional Open Source disponível.
O FreeBSD é um sistema operacional do tipo BSD utilizado como plataforma de operação em grandes sites da Internet, tais como o Yahoo e no maior site de FTP do mundo, o ftp.cdrom.com com transferência diária da ordem de 1.4 TB. De fato, BSD é o acrônimo para “Berkeley Software Distribution”, que corresponde ao nome dado às distribuições de código fonte fornecido pela Universidade da Califórnia como extensões do sistema operacional UNIX dos Laboratórios de Pesquisa da AT&T. Muitos sistemas operacionais comerciais são derivados destes códigos que ficaram conhecidos como 4.4BSD-Lite. Bem verdade que o UNIX AT&T não é Open Source, mas a AT&T importou códigos de vários outros projetos, principalmente do Computer Science Research Group (CSRG) da Universidade da Califórnia. O CSRG iniciou suas atividades em 1976 distribuindo fitas magnéticas de seu código conhecido como BSD. Em 1982, após ter firmado contrato com a Agência de Pesquisa de Projetos Avançados de Defesa do Departamento de Defesa dos Estados Unidos para o aperfeiçoamento dos protocolos de comunicação de sua rede de computadores (DARPANET), foi liberada a primeira versão com uma implementação completa do protocolo TCP/IP que foi então incluída como extensão do UNIX AT&T. Esta distribuição foi a base para muitos dos sistemas operacionais comerciais, em especial o SunOS da Sun Micrsosystems. Em 1990 o CSRG foi encerrado e alguns de seus membros resolveram publicar o BSD Net/2 como Open Source, removendo-se cerca de 20% dos códigos proprietários da AT&T. William F. Jolitz, ex-membro do CSRG, escreveu o código restante e em 1992 publicou-a como Open Source no 386BSD. A partir desta distribuição, foram criados vários sistemas operacionais Open Source, dentre os quais o FreeBSD que foi lançado em 1993. Diferentemente do Linux, o FreeBSD é um sistema operacional completo e não apenas o Kernel. Isto trás uma série de vantagens, sendo que a principal é o fato de existir uma única distribuição enquanto o Linux aparece em uma centena de distribuições diferentes, tais como RedHat, SuSE, Slackware, Mandrake, entre inúmeras outras. Outra diferença importante é que a licença do FreeBSD é mais atrativa do que a do Linux, pois permite seu uso gratuito mesmo para aplicações comerciais, além da possibilidade de distribuir aplicações proprietárias. Outro ponto importante é que o FreeBSD é considerado um sistema operacional mais estável do que os demais Open Source pelo fato do seu código ser mais maduro. Agora, quando considerar a escolha de um sistema operacional Open Source verdadeiramente gratuito, considere seriamente o FreeBSD como uma opção. Eu tenho certeza de que você vai se surpreender. Rogério B. Mouro Bacharel em Ciência da Computação formado pela UNESP. Mestre em Ciência da Computação pela USP e Engenheiro de Sistema MCSE pela Microsoft. Trabalha com FreeBSD desde 1993, tendo sido administrador de sistemas em vários laboratórios de pesquisa na UNESP e USP. Este artigo foi originalmente publicado em http://www.mcom.com.br/wConteudos.aspx?id=50
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