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 Nesse artigo Henry Gillow-Wiles, diretor de TI de um Centro Comunitário sem fins lucrativos destinado à população carente de Ohio descreve como encontrou no FreeBSD/PC-BSD sua solução de escolha para ambiente operacional voltado à Desktop com facilidade de uso, estabilidade e boa performance com equipamentos antigos. O mercado de usuários finais, especialmente Desktop nunca foi foco de nenhum dos principais sistemas operacionais de linhagem BSD, e continua não sendo. Contudo sistemas BSD sempre se apresentaram como uma alternativa mais que viável para desktop, muitas vezes uma das melhores alternativas para ter uma Estação de Trabalho Unix em casa ou no escritório. Mas a facilidade sempre continuou em segundo plano: ao menos essa era a realidade antes do surgimento do PC-BSD e do DesktopBSD . Esses dois projetos usam a sólida base do FreeBSD para criar um ambiente desktop com todas as vantagens de um sistema operacional Unix moderno, com adiciona vantagens exclusivas no que tange à facilidade. O PC-BSD vem se destacando na posição de escolha BSD para desktop, e esse artigo de Henry Gillow-Wiles só vem a comprovar esse fato.
Sistemas BSD em ambiente desktop não é uma grande surpresa quando nos pegamos a uma análise mais ampla da realidade: o segundo sistema voltado à desktop e ao usuário final mais popular do mundo, ficando atrás apenas do Windows, é BSD: o Mac OS X, da Apple. Mas essa análise perde um pouco da mágica ao lembrar-mos que o Mac OS X apesar de, sob uma ótica mais simplista, ser também uma versão customizada do FreeBSD, não é totalmente livre, apenas uma parte, Darwin, é código aberto. Já o PC-BSD mostra-se como a principal e mais bem aceita iniciativa de colocar um sistema BSD livre no desktop do usuário comum. Coloca o FreeBSD em condições de brigar por um espaço que nunca foi seu foco, e que outrora tinha no Linux a única alternativa viável para desktop livre. O artigo foi publicado na NewsForge e você pode acompanhar a tradução na íntegra desse case de viabilidade prática do PC-BSD.
PC-BSD da certo em Centros Comunitários
Fonte original desse Artigo, em língua inglesa, disponível aqui .
Como diretor de TI de um Centro Comunitário sem fins lucrativos, encontro diversos desafios, sendo a pouca verba disponível o desafio de maior pressão. Isso significa que nosso laboratório é repleto de equipamento antigo, todos frutos de doações, mas infelizmente, equipamentos limitados. Por esses motivos pessoais, estou sempre à procura de software de Código Aberto, livres e faceis de usar. Escolhi o PC-BSD como nosso sistema operacional padrão por sua performance exemplar em equipamentos antigos.  Ao considerar um sistema operacional para nosso hardware, tenho algumas necessidades. A primeira é performance. O sistema deve ser capaz de rodar em equipamento Pentium III. Se o usuário final precisa esperar muito pela disponibilidade das aplicações, eles ficam frustrados e começam a ficar clicando nas coisas. Ai eu tenho que apagar 40 cópias do mesmo arquivo na fila de impressão. A segunda necessidade á a facilidade de uso. Nossos usuários em sua maioria não são literados computacionalmente, ou vem sua origem em ambiente Windows, então a consistencia no ambiente e aparência do desktop ajuda na transição para um sistema operacional de código aberto, e me ajuda a não precisar responder muitas perguntas sobre as diferenças envolvidas em fazer diversas tarefas comuns.
Depois de testar diversas distribuições Linux e concluir que elas sofrem de falta de velocidade, facilidade de uso ou facilidade de gerenciamento, testei PC-BSD. Esse sistema operacional instalou rapidamente em todos, exceto nosso equipamento mais limitado, um Pentium I. Na instalação padrão, PC-BSD se portou de forma mais precisa que o Windows 98 SE que comumente é o sistema que já vem em nossos equipamentos doados. Ele também tem sido estável, com poucos congelamentos inesperados ou travamentos. Por utilizarmos uma grande variedade de equipamento, compatibilidade de hardware é sempre uma questão séria. Não tive dificuldades para instalar impressoras, scanners ou outros periféricos. PC-BSD detectou e carregou drivers para quase todos equipamentos que temos.
Aplicações para sistemas operacionais de código aberto costumam ser limitados em escopo e difíceis de instalar. PC-BSD resolveu esses problemas criando um conjunto de aplicações mais comuns e fornecendo-as na instalação inicial e oferecendo um processo de instalação que reproduz as rotinas de instalações do Windows. Os usuários de nosso laboratório fazem as mesmas coisas que a maioria dos usuários de computadores fazem em suas casas. PC-BSD permite que eles reproduzam DVDs, MP3s e vejam fotos. A maioria de nossos computadores tem como uso primário correio eletrônico, navegação Web e a criação de documentação. O navegador Web Mozilla e o cliente de correio eletrônico Thunderbird são de fácil uso e resistentes aos perigos de navegar na Web em destinos diversos, o que reduz minha sobrecarga de manutenção do ambiente como um todo. A suíte de escritório OpenOffice.org oferece boa compatibilidade com o Microsoft Office, então quaisquer que sejam os documentos que os usuários trazem para editar e imprimir, podem ser importados e facilmente trabalhados. Adicionar ou remover programas no PC-BSD é mais facil do que em alguns dos principais sistemas operacionais de código aberto. Ao invés de ter que nos preocupar com dependências ou locais de instalação, PC-BSD desenvolvou um formato próprio para gerenciamente de programas, o PBI. Pacotes são baixados e instalados automaticamente, aplicações completas disponíveis em interface gráfica. Este formato me ajuda manter os computadores úteis para a comunidade, oferecendo novos programas para seu uso.
Aqui no Centro Comunitário hospedamos classes de aspectos diferentes de uso computacional. Algumas vezes os usuários trazem seus próprios equipamentos. PC-BSD é bom em detectar e integrar equipamentos Windows na nossa rede e compartilhar recursos como impressoras com esses novos equipamentos. Algumas vezes estudantes usam nossos desktops. Por ser simples de usar, o gerenciador de janelas KDE permite que os estudantes apliquem suas novas habilidades em seus computadores Windows que eventualmente tenham em casa, com pouca ou nenhuma dificuldade. Se você tem um computador antigo e que trocar seu Windows por um sistema mais útil, estável e mais seguro, que terá boa performance e um monte de programas disponíveis, PC-BSD vale muito seu tempo. Se você tem equipamento mais atual e não se preocupar muito com ciclos constantes de atualizações de segurança, PC-BSD também é uma boa escolha.
Nota da Redação: PC-BSD é uma versão customizada do FreeBSD que tem foco primário no ambiente Desktop, para usuário final. Seus objetivos são oferecer uma versão do FreeBSD que seja simples e fácil de usar para qualquer pessoa que tenha um mínimo de disposição para aprender algo novo. Tem instalação totalmente gráfica e simplificada e oferece o PBI, uma versão front-end para o tradicional sistema de gerenciamento de pacotes do FreeBSD, o que torna a tarefa de instalar e gerenciar programas ainda mais fácil sob base BSD. PC-BSD ainda dispõe de um conjunto de rotinas e programas customizados que auxiliam a identificação de hardware no FreeBSD. PC-BSD faz uso do BSDDiff e do FreeBSD-Update, tecnologias criadas pelo Projeto FreeBSD para viabilizar patches binários, o que oferece grande facilidade e flexibilidade de atualização para o usuário final menos ténico, já que este não depende dos clássicos processos de sincronia de código-fonte e de make workd. Ao lado do DesktopBSD, o PC-BSD são as versões de maior sucesso de um sistema BSD customizado e focado em abiente Desktop. PC-BSD tem atingido maior sucesso que o DesktopBSD e por isso tem tornado-se mais popular. A versão mais recente do PC-BSD é desenvolvida sob o código mais recente do FreeBSD, FreeBSD 6.1 hoje.
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